- La mayor parte de las muertes se han producido en las minas del departamento de Potosí operadas ilegal, o informalmente.
- También se han registrado decesos relacionados con las disputas por parajes de explotación de oro en el departamento de La Paz.
- De los 119 decesos registrados este año, 113 se produjeron en minas de Potosí, sobre todo en el Cerro Rico y el resto en el departamento de La Paz.
Potosí registra, en lo que va del 2024, 113 muertes relacionadas directamente con la minería ilegal o informal. Es la cifra más alta de los últimos tres años, de acuerdo al director de la Fuerza Especial de Lucha Contra el Crimen de ese departamento, Marco Antonio Dávalos. La cifra se complementa a nivel nacional con otras víctimas fatales en La Paz y Oruro.
Entre las principales causas de muerte en la minería se cuentan: la exposición de dinamita, la asfixia por gases tóxicos, el desplome de estructuras conocidas como planchones y la precipitación desde altura. Prácticamente todos estos fallecimientos de este año se produjeron en operaciones ilegales o desreguladas, espacios donde la seguridad ocupacional es prácticamente nula, a contramano de la minería moderna y formal.
La muerte más reciente fue la de un trabajador de la Cooperativa Minera 10 de Noviembre que murió el martes 26 de noviembre aplastado por un derrumbe cuando verificaba la detonación de una carga de dinamita en el Cerro Rico, de acuerdo a la publicación del periódico El Potosí.
Entre las víctimas fatales que cobró la minería informal este año se cuentan dos menores de edad y seis mujeres. La última mujer minera en perder la vida tenía 21 años y murió al caer 60 metros en la mina perada por la cooperativa Ollerías.
En agosto de este año familiares de otro minero desaparecido, también en Ollerías, denunciaron que la víctima cayó en circunstancias sospechosas, también desde una altura de 60 metros, su viuda aseguró que la vida de su esposo fue ofrecido como ofrenda al Tío.
El panorama ha empeorado dramáticamente en comparación con el año anterior. Para octubre de 2023, los accidentes en minas habían cobrado la vida de 63 trabajadores, en su mayoría varones, incluidos niños y adolescentes.
La minería ilegal o desregulada (cooperativas mineras que no cumplen con la regulación), a pesar de su relevancia económica, sigue ignorando los derechos de los trabajadores, vulnerando las normas que protegen el medio ambiente y aportando poco o nada el desarrollo local, regional y nacional.
También en La Paz
Si bien una abrumadora cantidad de muertes en operaciones mineras se produjeron en Potosí, también hubo víctimas fatales de la minería informal en La Paz.
A finales de junio, dos trabajadores de la Cooperativa Minera Aurífera Tipuani Pampa R.L. perdieron la vida en un trágico incidente ocurrido en el cantón Yani, municipio de Sorata. El deslizamiento de un cerro ocurrió mientras los trabajadores realizaban labores de movimientos de tierra.
En el mes de agosto, una mujer de 57 años que lavaba oro aluvial en la Cooperativa Aurífera Israel Séptimo, asentada en Mapiri, fue aplastada por un derrumbe al no poder escapar de la zanja cavada en el río donde trabajaba.
Enfrentamientos
Pero las muertes en la minería informal, no solamente están asociadas a los accidentes laborales. En mayo de este año el enfrentamiento entre las cooperativas auríferas Gran Poder y Primero de Mayo dejó el saldo de un muerto y dos heridos de gravedad. El conflicto se produjo por disputas entre ambos emprendimientos mineros por el control de áreas de explotación.
También en el cantón Yani, en el municipio de Sorata, pero en el mes de julio, el enfrentamiento entre tres cooperativas mineras cobró la vida de dos oficiales de policía que formaban parte del contingente desplazado en la zona para apaciguar el conflicto. Ambos sufrieron quemaduras en todo el cuerpo cuando los mineros prendieron fuego a los pastizales por donde se desplazaban las fuerzas del orden.
Estos eventos son en su mayoría evitables y casi inexistentes en la minería privada, que sí cumple con protocolos de seguridad y es supervisada por las autoridades correspondientes, es en cambio frecuente en la minería cooperativizada y en la minería ilegal.
José Carrión, experto en seguridad en operaciones mineras, explica que los riesgos asociados con la minería abarcan desde la caída de rocas y el uso de explosivos hasta el manejo de mercurio en la minería de oro. “Mejorar las medidas de seguridad es imprescindible para prevenir incidentes y proteger la integridad de los trabajadores”, escribió el experto en sus redes sociales.
